Сила товарного знака и его правовая защита

Уровень правовой защиты товарного знака и ваша способность предотвращать его несанкционированное использование напрямую зависят от его силы. В общем, чем более уникален и отличителен товарный знак, тем более защищен он с точки зрения закона, особенно по сравнению с описательными товарными знаками.

 

Категории товарных знаков

 

Чем сильнее ваш товарный знак, тем выше вероятность его успешной регистрации в Ведомстве по патентам и товарным знакам США (USPTO) и тем проще будет защитить ваши исключительные права на его использование.

 

«Сила» товарного знака означает степень, с которой потребители ассоциируют его с источником товара или услуги, а не с самим товаром или услугой.

 

Ниже приведены категории товарных знаков от самых сильных до самых слабых:

 

1. Придуманные (фантазийные) товарные знаки

 

Это полностью выдуманные слова, которые не имеют никакого значения, кроме как в качестве товарного знака. Поскольку такие слова являются творческими и необычными, вероятность того, что они уже используются кем-то другим, низка. Это повышает шансы на успешную регистрацию.

 

Примеры:

• Xerox (копировальная техника)
• Exxon (нефтяная компания)
• Kodak (фото- и кинопродукция)

 

2. Произвольные товарные знаки

 

Это существующие слова, которые имеют значение, но оно не связано с самим продуктом или услугой.

 

Примеры:

• Apple (для компьютеров, а не для яблок)
• Camel (для сигарет, а не для верблюдов)

 

3. Намекающие (суггестивные) товарные знаки

 

Эти знаки намекают на качество или характеристику продукта или услуги, но не описывают его напрямую. Потребителю требуется некоторая доля воображения, чтобы связать товарный знак с продуктом.

 

Примеры:

• Coppertone (солнцезащитное масло) – намекает на загар цвета меди.
• Chicken of the Sea (консервированный тунец) – намекает на вкус и качество тунца.
• Sprint (мобильные телефоны и связь) – ассоциируется со скоростью.

 

4. Описательные товарные знаки

 

Эти товарные знаки описывают сам продукт или услугу и не подлежат автоматической защите. Однако, если со временем они приобретают вторичное значение (т.е. потребители начинают ассоциировать их с конкретным источником товаров или услуг), они могут стать защищаемыми.

 

Примеры:

• Sports Illustrated (журнал о спорте)
• TV Guide (телевизионный гид)

 

5. Общие (родовые) термины

 

Это просто категории товаров и услуг (например, «супермаркет», «компьютерный магазин»). Общие термины никогда не могут быть зарегистрированы как товарные знаки.

 

Примеры:

• «Supermarket» (супермаркет)
• «Computer Store» (компьютерный магазин)
• «Escalator» (изначально был товарным знаком, но стал общим термином)

 

Как оформление влияет на силу товарного знака?

 

Помимо самой категории, визуальное представление товарного знака также может влиять на его силу.

 

Словесные товарные знаки vs. Логотипы

• Словесные товарные знаки (названия, записанные словами) обычно считаются сильнее, чем логотипы.
• Однако, уникальные логотипы (например, золотые арки McDonald’s или русалка Starbucks) могут быть столь же сильными, но их признание требует больших инвестиций и многолетнего продвижения.

 

Преимущества произвольных, фантазийных и намекающих товарных знаков

 

Если ваш бизнес работает с маркетологами, учтите, что многие маркетологи предпочитают описательные товарные знаки (так как они сразу говорят о продукте или услуге). Однако с точки зрения правовой защиты это не всегда лучший вариант.

 

Помните:

• Цель товарного знака – обозначить источник продукта или услуги, а не сам продукт или услугу.
• Поэтому избегайте общих и описательных терминов и выбирайте произвольные, фантазийные или намекающие товарные знаки.
• Хотя их продвижение может занять больше времени, они обеспечат более длительную защиту вашего бренда.

 

Выбор сильного товарного знака = более длительная защита, сильнее бренд и большая ценность компании.